A primera hora del matí, a Davis, la boira lleugera s’aixecava sobre els camps experimentals de la Universitat de Califòrnia. Allà, el conseller d’Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació, Òscar Ordeig, saludava els investigadors com qui retroba vells coneguts. L’acompanyen Rosa Cubel, secretària d’Alimentació, i Josep Usall, director general de l’IRTA. Junts formen la delegació catalana que, fins divendres, visita la costa oest dels Estats Units per aprofundir en una col·laboració que ja fa més de tres dècades que dura.
Un acord renovat amb més de trenta anys d’història
Des de finals dels anys vuitanta, l’IRTA —empresa pública de recerca agroalimentària— coopera amb la Universitat de Califòrnia per millorar l’ús de l’aigua en territoris de clima mediterrani. Ara, aquesta aliança es renova i s’eixampla perquè, com diu Ordeig, “la modernització del reg és una qüestió prioritària del Govern català i un dels grans reptes del sector”.
Els reptes compartits dels territoris mediterranis
Catalunya i Califòrnia comparteixen un destí climàtic: s’escalfen un 20% més ràpid que la mitjana mundial, pateixen sequeres recurrents i veuen minvar les hores de fred necessàries per a molts cultius. Per això, el Departament d’Agricultura i la divisió d’Agricultura i Recursos Naturals de la Universitat de Califòrnia han subscrit un nou memoràndum d’entesa que fixa les prioritats de recerca i innovació en sistemes alimentaris adaptats al clima mediterrani.
El document inclou línies de treball com ara:
-
Desenvolupar models per gestionar millor el reg
-
Reduir la variabilitat hídrica als horts
-
Impulsar la digitalització agrícola
-
Perfeccionar la postcollita de la fruita dolça
-
Millorar la viticultura i el cultiu d’olivera
-
Aplicar la genòmica als reptes de sostenibilitat
“Aquesta col·laboració ens ha permès sumar coneixement, compartir talent i impulsar projectes d’alt impacte que responen als grans reptes globals del sector”, explica Usall.
Innovació aplicada i inspiració del model californià
Per altra banda, la visita serveix també per conèixer iniciatives locals. La delegació ha fet parada al Davis Olive Center, creat el 2008 com a aliança entre la universitat i la indústria olivera. Aquest model pot inspirar el sector oleícola català, que demana un centre de recerca propi.
Mentre que l’agenda científica avança, el viatge té també un vessant empresarial. Els representants catalans visiten companyies agroalimentàries establertes a Califòrnia com Agromillora, dedicada a la multiplicació de varietats vegetals; Artesa Winery, fundada per la família Raventós Codorníu i especialitzada en vins chardonnay, pinot noir i cabernet sauvignon; i Marimar Estate Vineyards and Winery, dirigida per Marimar Torres des del 1986. Les seves trajectòries il·lustren com la tradició vinícola catalana pot arrelar en altres continents.
Alhora, la delegació coneixerà de prop grans referents californians com E&J Gallo Winery, el productor de vi més gran del món; Nichols Farms, dedicada a festucs i ametlles amb aposta per l’agricultura orgànica; l’Almond Board of California, que agrupa productors i processadors d’ametlles, i el Fresno Irrigation District, equivalent a les comunitats de regants catalanes.
Una aliança estratègica per al futur del sector agroalimentari
Finalment, en l’àmbit polític, Ordeig mantindrà reunions amb Karen Ross, responsable del Departament d’Alimentació i Agricultura de Califòrnia, i Wade Crowfoot, cap de l’Agència de Recursos Naturals, per conèixer les seves polítiques en gestió d’aigua i agricultura.
Aquest viatge no és només un intercanvi tècnic. És també una manera de posar rostre a les xifres, de crear complicitats entre persones i institucions que afronten problemes semblants a milers de quilòmetres de distància. Perquè, més enllà dels acords, hi ha la voluntat compartida de garantir el futur de l’agricultura en temps de canvi climàtic.
