Durant uns dies, al món científic no es parlava de cap altra cosa i fins i tot les portades dels principals diaris del món publicaven la foto en qüestió. Es tracta d’una fotografia reconstruïda per ordinador del centre de la nostra galàxia, la Via Làctia. L’objecte s’anomena Sagitari A* i és un forat negre.
Per començar, com es pot fotografiar un forat negre si és negre i la llum no escapa d’ell? Doncs perquè al seu voltant sí que pot haver-hi llum. De fet, el que s’ha fotografiat el seu disc d’acreció, que és matèria en estat excitat que cau cap al forat negre i emet energia en el procés.
Aquest objecte té la grandària de l’òrbita de Mercuri i està format per una massa equivalent a quatre milions de masses solars i es troba al centre de la nostra galàxia, en un lloc difícil de fotografiar, perquè està envoltat d’estrelles i de núvols de pols. Ha calgut un munt d’observacions i molta computació per obtenir aquesta fotografia, i així i tot, podeu veure que és força borrosa.
Fa un any ja vam poder fotografiar un forat negre situat en una altra galàxia. El forat negre en qüestió era monstruós, milers de vegades més gran que aquest. Per tant, quina gràcia té mostrar un forat negre més petit i més pròxim?
Fa un any ja vam poder fotografiar un forat negre situat en una altra galàxia. El forat negre en qüestió era monstruós, milers de vegades més gran que aquest. Per tant, quina gràcia té mostrar un forat negre més petit i més pròxim?
Doncs que es tracta del centre de la nostra galàxia. Té una certa gràcia que la primera fotografia d’un forat negre que hem pogut obtenir sigui la d’una galàxia llunyana a nosaltres, molt abans que el forat negre que es troba al centre de la Via Làctia, però la ciència de vegades té aquestes coses.
Penseu que fins fa unes poques dècades, molts astrofísics no s’acabaven de creure que els forats negres existissin realment. Més endavant, quan el consens es va imposar, es pensava que mai no podríem “veure” un forat negre. Finalment s’ha aconseguit. I de dues maneres: en l’espectre òptic, com en la fotografia en qüestió de Sagitari A* i amb ones gravitatòries provinents de la fusió de dos forats negres.
L'astronomia està revolucionada. Els descobriments s’acumulen i gràcies a les noves eines, com el telescopi espacial James Webb, serà possible saber molt més de la nostra galàxia i del Cosmos en general.
De moment, gaudim del moment, i contemplem bocabadats el rostre d’un forat negre. Si Albert Einstein, que els va predir teòricament, aixequés el cap, possiblement se li desencaixaria el rostre de la sorpresa.
Enric Quílez i Castro. President del Grup de Recerca de Cerdanya
