La sala de l’hotel URH ciutat de Mataró on ha tingut lloc l’homenatge al sindicalista agrari Pep Riera i Porta ha quedat petita. I és que dècades i dècades de defensa de la pagesia donen per molt. Darrere els ulls blaus, inconfusibles, de Pep Riera encara s’hi pot veure la il·lusió i l’empenta que l’han convertit en un referent de la lluita per la pagesia. Mostra n’és el llarg i emotiu aplaudiment, amb els assistents dempeus, que ha rebut just abans de la seva intervenció. Uns minuts que també ha aprofitat per posar sobre la taula alguns dels reptes que té actualment la pagesia.
Joan Caball: "L'exemple d'en Pep Riera ens ha de continuar guiant en la reivindicació de la pagesia. Ell va començar a la clandestinitat amb molts sacrificis personals; avui alguns es pensen que es solucionaran les coses des del sofà amb un mòbil"
Però també són reptes el relleu generacional o la sequera, una de les qüestions que s’han posat sobre la taula a l’Assemblea Nacional anual d’Unió de Pagesos, que s’ha celebrat aquest matí també a Mataró i ha reunit més de 100 delegats d’arreu de Catalunya. La trobada ha servit per fixar les prioritats del pla de treball per aquest 2024. Un dels objectius que s’han marcat és millorar la gestió de l’aigua a Catalunya. Tot plegat en un moment de sequera que ha comportat restriccions al sector agrari.
Pep Riera: “Mai he deixat la lluita i encara continua, tot i que ara a nivell més comarcal. Recordo molts moments, sobretot lluites molt llargues. Algunes sectorials, com la de l’avellana a les comarques de Tarragona, que va durar vuit mesos i mig. Al capdavall parlem de coses que vivim, de problemes de la pagesia i fins i tot de país. Què millor que dir la veritat per fer pedagogia perquè la gent ho entengui.”
L’acte d’homenatge a Pep Riera i l’Assemblea Nacional han donat el tret de sortida a un any especial per a la Unió de Pagesos, que aquest 2024 celebra el seu 50è aniversari.
A Pontons (Alt Penedès), davant la situació de descontentament que es vivia, el 3 de novembre de 1974, a la clandestinitat, es funda la Unió de Pagesos (UP). Entre els membres constituents d’aquesta nova organització hi trobem veterans lluitadors com eren en Josep Vidal (Pep Jai) del Vendrell, en Carles Andreu i Abelló, de Reus, en Vicenç Ximenis, de Bellvís i, com no, en Pep Riera de Mataró.
